—Quiero que sepas esto —dijo Hank de improviso
Estaba junto a ella, vestido, mirándola. Había pronunciado aquellas palabras con suavidad, con una gran precisión y sin efecto extraño alguno. Ella lo contempló obediente.
—Siento desprecio hacia ti —prosiguió—, pero esto no es nada comparado con lo que siento hacia mí mismo. No te amo, ni nunca he amado a nadie. Te deseé desde el primer momento en que te vi, del mismo modo que se desea una mujer fácil, por el mismo motivo y propósito. Pasé dos años reprochándomelo por creer que te encontrabas por encima de anhelos semejantes. Pero no. Eres un animal tan vil como yo. Debería despreciar el haberlo descubierto. Ayer habría matado a quien pretendiera insinuar que eras capaz de esto. Hoy daría mi vida para que no sucediera de otro modo; para que siguieras siendo la clase de perra que eres. Toda la grandeza que veía en ti, no la cambiaría por la obscenidad de tu comportamiento. Tú y yo éramos dos grandes seres, orgullosos de nuestra fuerza, ¿verdad? Pues bien, esto es todo cuanto queda de nosotros y no quiero engañarme respecto a ello.
Hablaba lentamente cual si se fustigase con sus propias palabras. No había en su voz ningún rastro de emoción, sino tan sólo el esfuerzo sin vida de hablar. No era el tono de un hombre con voluntad de expresarse, sino el desagradable y torturado sonido de quien cumple un deber.
—Siempre tuve a honor no necesitar a nadie. Ahora te necesito a ti. Siempre me precié de actuar según mis convicciones. En cambio, he cedido a un deseo que desprecio. Un deseo que ha reducido mi mente, mi voluntad, mi ser, mi poder de existir, a una abyecta dependencia de ti; no de esa Dagny Taggart a quien admiraba, sino de tu cuerpo, de tus manos y de tu boca. Jamás quebranté mi palabra; ahora he roto el juramento de mi vida.
Jamás cometí un acto censurable. Ahora habré de mentir, de escabullirme, de ocultarme. Hasta ahora podía proclamar mis deseos en voz alta y conseguir mis propósitos a la vista del mundo entero. Ahora mi único anhelo reside en algo que lamento incluso nombrar. Pero es el único que puedo sentir. Quiero tenerte y para ello lo daré todo: las fundiciones, el metal y los triunfos de mi vida entera. Quiero poseerte al precio de algo superior a mí mismo: al de mi propia estima. Deseo que lo sepas. No voy a evadirme, ni a incurrir en silenciosa indulgencia, dejando sin nombre la naturaleza de nuestras acciones. No incurriré en disimulos acerca del amor, los valores, la lealtad o el respeto. No quiero que entre nosotros quede ni un rastro de honor. Jamás pedí compasión. He obrado así por elección propia y aceptaré todas las consecuencias, incluyendo el total reconocimiento de mi acto. Es depravación y lo considero tal; no existe virtud que no diera por ella. Ahora, si quieres abofetearme, hazlo. Casi lo preferiría.
Dagny había escuchado, sentada muy rígida, sosteniendo la sábana contra su garganta. Al principio, sus ojos se obscurecieron por la incredulidad y la sorpresa. Luego lo escuchó con mayor atención, cual si viera en su cara algo que él no podía identificar, cual si estudiara atentamente alguna revelación a la que nunca se enfrentó hasta entonces. A Hank le pareció como si un rayo de luz surgiera cada vez con más fuerza de su cara, reflejándose en la de ella mientras lo contemplaba; observó cómo la sorpresa se desvanecía para convertirse en asombro; su rostro se fue suavizando hasta adquirir una extraña serenidad, apacible y brillante a la vez.
Cuando cesó de hablar, Dagny se echó a reír.
Lo más asombroso para él fue no distinguir odio ni cólera en su risa. Se reía sencilla y fácilmente, como una persona profundamente divertida y aliviada; no como quien ha solucionado un problema, sino como quien descubre que jamás existió el problema en cuestión.
Se libró de la sábana con amplio y deliberado movimiento, y se puso en pie. Al ver sus ropas en el suelo, las apartó de un puntapié. Enfrentóse a él, desnuda.
—Te quiero, Hank —le dijo—. Tengo un temperamento más primitivo de lo que supones. Te quise desde el primer momento en que te vi, y de lo único de que me avergüenzo es de no haberlo comprendido en seguida. Nunca supe por qué, en el transcurso de dos años, les momentos más felices fueron los que pasé en tu despacho, cuando anhelaba levantar la cabeza y mirarte. No supe la naturaleza de lo que sentía en tu presencia, ni la razón, pero ahora lo sé, y eso es cuanto deseo, Hank. Te quiero a mi lado, pero sin pretender acapararte. No tienes que simular nada; no pienses en mí, no sientas ni te preocupes. No quiero tu mente, ni tu voluntad, ni tu ser, ni tu alma, mientras sea hacia mí hacia quien vengas voluntariamente para satisfacer el más bajo de tus deseos. Soy un animal que sólo quiere lo que tú desprecias, y me propongo conseguirlo. Tendrás que despojarte de todas tus virtudes, mientras que yo… yo no tengo ninguna, ni la busco, ni deseo conseguirla. Soy tan baja, que cambiaría la mayor belleza del mundo por el hecho de verte en la cabina de una locomotora. Y al hacerlo así, no obraría indiferentemente. No temas que vas a depender de mí. Seré yo quien dependa de tus caprichos. Podrás venir a verme siempre que quieras, donde quieras y en cualquier condición. ¿Lo llamas obscenidad? Pues bien; es tal que te da un dominio más seguro sobre mí que sobre ninguna de tus otras propiedades. Puedes disponer de mi persona como te plazca. No temo admitirlo. No tengo nada para protegerme de ti, ni nada que reservar. Lo crees una amenaza a tu estado actual, pero no lo es para el mío.
Permaneceré sentada a mí mesa, trabajando, y cuando todo lo que me rodea se haga difícil de soportar, pensaré que mi recompensa será estar contigo más tarde. ¿Lo llamas depravación? Soy mucho más depravada que tú. Te consideras culpable y, en cambio, yo lo creo un honor. Me siento más orgullosa de ello que de nada de cuanto hice; más orgullosa aún que de construir la línea. Si alguien me pregunta cuál ha sido mi triunfo mayor, contestaré: la conquista de Hank Rearden. Creo que me lo he merecido".
Hank Rearden, casado; Dagny Taggart, socia de Rearden.
(La Rebelión de Atlas, Capítulo IX "Lo sagrado y lo profano")
